La contaminación del agua y sus consecuencias
Se define la contaminación del agua como la presencia de sustancias químicas, agentes biológicos en las aguas subterráneas, lagos, ríos, playas, océanos, etc.
Representando una fuerte amenaza a la salud y el medio ambiente; disolviéndose en ellos, quedando suspendidas en el agua o depositándose en el lecho, degradando la calidad del agua. La cantidad de estos productos contaminan, independiente del daño que puedan causar a la salud humana y al ecosistema.
Esto no sólo implica un desastre para los ecosistemas acuáticos, sino que los contaminantes se filtran y llegan al agua subterránea, que podría terminar en los hogares como agua contaminada que utilizamos en las actividades diarias, incluida la bebida.
Consecuencia de la contaminación del agua
Muchos de los disolventes clorados utilizados en las industrias en nuestro país Chile son ejemplos de productos que contaminan las aguas exclusivamente debido a las actividades humanas. Un ejemplo claro, es un oxigenado de gasolina que está prohibido en los Estados Unidos. Independiente de la procedencia, estos agentes biológicos y productos químicos son los causantes de la contaminación y se denominan contaminantes para el medio ambiente.
Cualquier tipo de agua se puede contaminar, independiente de la ubicación y tamaño. Estos incluyen grandes masas de agua, lagos, entre otros y se debe al transporte de partículas contaminantes y a la transferencia a las aguas de precipitación. Dentro de las aguas subterráneas tenemos los estanques, piscinas, arroyos, ríos, lagos, mares y océanos que se pueden contaminar en cualquier momento.
Debido a la rápida difusión, la disipación de los agentes contaminantes y la degradación, cuanto más grande es el cuerpo de agua, será más corto el tiempo para limpiar y recuperar el espacio contaminado.
Tipos de contaminación del agua
Existen tipos de contaminación de agua basados en las diversas causas de la misma. Los siguientes productos químicos son los contaminantes más comunes del agua:
- Petróleo crudo y diversos productos derivados del petróleo.
- Fertilizantes (incluyendo nitratos y fosfatos).
- Disolventes clorados (incluyendo TCE, PCE, 1,1,1-TCA, tetracloruro de carbono, freones).
- Disolventes de petróleo (incluidos benceno, tolueno, xilenos y etilbenceno).
- Otros solventes y químicos orgánicos (como la acetona, la metiletilcetona, alcoholes como el etanol, el isopropanol o compuestos oxigenados como el MTBE).
Radiológico: cuando los materiales radioactivos son las causas de la contaminación del agua.
Biológico: este tipo de contaminación es causado por la descomposición del material orgánico en el agua, desechos animales, así como la eliminación inadecuada de desechos humanos.
Como evitar la contaminación del agua
- No viertas el aceite de freír en el lavaplatos. Para prevenir esto mantén una botella desechable exclusiva para almacenar el aceite usado debajo del lavaplatos, luego de llenar la botella podrás dejarlo en el punto limpio más cercano a tu hogar.
- No tires los productos de limpieza en el baño.
- No arrojes ningún tipo de medicamento por el baño. Dichas sustancias contienen materiales altamente tóxicos que destruyen el sistema natural del agua. En su lugar, usa los métodos de desechos recomendados.
- No uses el baño como basura. La mayoría de las envolturas, papel, y otros artículos son desechados por este medio, llegando a las aguas subterráneas contaminando los océanos.
- Evita usar un triturador de basura. Mantén sólidos los desechos, realiza un compost natural a partir de restos de verduras y échalos al jardín.
- Usa poca cantidad de detergente o blanqueador cuando laves los platos o la ropa. Usa jabones y detergentes que no contengan fosfatos.
- Disminuye el uso de herbicidas, pesticidas, fertilizantes. No deseches productos químicos, aceite de motor y demás fluidos automotrices en el alcantarillado, ya que terminarán en los ríos.
Desecha la basura adecuadamente: cuando no depositas los residuos de forma adecuada, muchos de los productos no biodegradables como las toallas sanitarias, pañales, entre otros, destruyen el proceso de tratamiento de aguas residuales, especialmente cuando son arrojados por el inodoro. A veces, la mala eliminación de materiales sólidos no degradables, como los plásticos, suelen acabar ensuciando los ríos y las orillas de las playas.
Usa productos respetuosos con el medio ambiente.
Planta árboles: la plantación de árboles disminuye la velocidad de la escorrentía de aguas superficiales y, como tal, evita que los productos químicos y la erosión se introduzcan en los sistemas químicos. Si vives cerca de un cuerpo de agua, por favor toma esta iniciativa hoy y planta árboles y cubiertas de vegetación como flores, pasto y arbustos.
No esperes más y actúa en la prevención de la contaminación del agua. Además puedes hacer donaciones a agencias encargadas a la conservación de agua. Asimismo, puedes participarle a tu comunidad que se unan a la acción, con la finalidad de preservar el medio ambiente.